核心泡沫的化学原理可分为两类：

使用化学发泡剂，加热时会释放气体。常用的化学发泡剂有偶氮二甲酰胺、偶氮二异丁腈、N,N'-二亚硝基五亚甲基四胺、碳酸氢钠等。许多热塑性塑料可以通过这种方法制成泡沫。例如，PVC发泡鞋是由树脂、增塑剂、发泡剂等添加剂进入注塑机制成的。发泡剂在机筒内分解，物料在模具内发泡。. 发泡人造革与发泡剂混合成聚氯乙烯浆料，在织物上刮或压光，连续通过隧道加热炉，使材料塑化熔融，发泡剂分解发泡，冷却和表面处理，也就是说，由泡沫人造革制成。硬质聚氯乙烯低发泡片材、管材或型材通过挤出成型。发泡剂在桶内分解。当物料离开机头时，压力下降至常压，溶解气体膨胀起泡。发泡工艺与冷却定型工艺适当配合，得到结构泡沫制品。

一个典型的例子是聚合过程中的副产物气体，即聚氨酯泡沫。当异氰酸酯与聚酯或聚醚进行缩聚反应时，一部分异氰酸酯与水、羟基或羧基反应生成二氧化碳。只要适当调整放气速度和缩聚反应速度，就可以生产出泡孔非常均匀的高发泡产品。聚氨酯泡沫有两种，软开型海绵，广泛用作座垫、沙发垫和吸音、过滤材料等；硬闭孔型是绝缘、绝缘、减震和漂浮材料的理想选择。